SpaceX отправила четырёх пассажиров, в числе которых трое платных клиентов, для недельного пребывания на борту Международной космической станции. Их путешествие организовала хьюстонская компания Axiom. Старт ракеты-носителя Falcon 9 с космическим кораблем Crew Dragon прошел в воскресенье в 17:37 по восточному времени.

Экипаж AX-2 возглавила бывший астронавт НАСА Пегги Уитсон, 63 года, ныне сотрудник Axiom. Она стала первой женщиной, которая возглавила частный космический полёт.

В состав экипажа вошли бизнесмен Джон Шофнер и двое человек из Саудовской Аравии – исследователь стволовых клеток Райяна Барнави и летчик-истребитель королевских ВВС Али аль-Карни.

«За время работы в орбитальной лаборатории экипаж проведет более 20 научно-технических экспериментов в таких областях, как физиология человека, физические науки и STEAM, включая исследования стволовых клеток и другие биомедицинские исследования», – говорится в сообщении.

Экипаж AX-2 проведет на космической станции около восьми дней.

В конце прошлого года японский миллиардер-предприниматель Юсаку Маэдзава, который должен стать первым космическим туристом компании SpaceX в полёте на Луну, сообщил, что выберет восемь человек для полёта с ним. Полёт на Луну на корабле SpaceX, по некоторым данным, должен состояться также в 2023 году.

Напомним, в июле 2021 года в космос успешно слетал основатель компании Amazon Джефф Безос на корабле New Shepard, который построила его компания Blue Origin. Безос пригласил полететь с ним в космос 82-летнюю американскую летчицу Уолли Фанк. Всего в полёт отправились четыре человека. Вторым напарником Безоса стал его брат. И последнее место разыграли на аукционе. Победитель выкупил право отправиться в космос за $28 млн.