Ещё февраль на дворе, только сошел снег, а к солнцу уже тянутся листья, готовые выбросить цветонос, на котором вскоре распустится не просто красивый цветок, а настоящий символ дикой природы степей. Небольшой по размеру, неброский, а глаз не оторвешь.

Буквально наступая на пятки тюльпану Бузе, спешит порадовать своей красотой тюльпан Королькова, зацветающий с разницей в считаные дни. Он произрастает в основном вдоль Сырдарьи на песчаных участках или на глиняных склонах низких холмов Туркестанской флористичес­кой зоны.

Благодаря длинным и узким фигурным листьям и небольшим красным, реже желтым или оранжевым цветкам с чёрной сердцевиной этот вид тюльпана не спутать ни с каким другим.

Тюльпан Королькова, как и Бузе, а вместе с ними ещё несколько десятков видов луковичных первоцветов занесены в Красную книгу Казахстана. Это значит, что рвать их ни в коем случае нельзя. Только созерцать, наслаждаясь их красотой и вдыхая тонкий аромат.

Ранним цветением и необычной красотой отличается Туркес­танский тюльпан. Он примечателен не только белыми цветками с желтым пятном внутри и волосистым кольцом у основания, но и тем, что из каждой розетки появляются сразу по два цветка. Собственно, отсюда и отнесение к виду дву­цветковых. Впрочем, в природе часто попадаются три-четыре цветка на одном стебле, а то и больше.

Бутоны, или, точнее сказать, букеты «туркестанского тюльпана», показываются уже в марте, если стоит достаточно тёплая погода. Припе­кающее с каждым днём солнце пробуждает цветение тюльпанов Грейга, Лемана, Борщова, Альберта.

Мой кумир – тюльпан Грейга, наз­ванный в честь Самуила Грейга – президента Российского общества садоводов. Его изысканные лепестки – бокаловидной формы огненно-красные и слегка заостренные и отделанные темно-фиолетовыми пес­тринами листья никого не могут оставить равнодушным.

Благодаря голландским производителям тюльпан Грейга поселился в моем саду, получая во время цветения гораздо больше восторгов и комплиментов, чем его декоративные соседи-гибриды. А в мой календарь обязательных дел ежегодно красными чернилами вписана поездка на Шубайкызыл в Тюлькубасском районе, где отмечается высокая концентрация тюльпанов Грейга, расстилающихся крас­ным ковром на фоне заснеженных гор Западного Тянь-Шаня.

К слову, тюльпан Грейга и тюльпан Кауфмана начали охранять с 1926 года в Аксу-Джабаглинском заповеднике – самом первом в Казахстане природном заповеднике, открытом на территории Жамбылской и Туркестанской областей.

Шубайкызыл – это чуть ли не единственный холм, сохранивший свою природную красоту и убранство. А старожилы помнят тюльпановое изобилие, начинавшееся за околицей каждого населённого пункта и простиравшееся до горизонта. Сейчас, чтобы встретить эти цветы, надо преодолеть путь в несколько километров от аула.

– За семь лет, что я работаю в Сырдарья-Туркестанском государственном региональном природном парке, ареал распространения тюльпанов существенно увеличился, – рассказывает научный сотрудник Сырдарья-Туркестанского государственного регионального природного парка Гани Назарбек. – Разрослись поляны в Кызылкумах, Карактале. Южный Казахстан уникален тем, что здесь присутствуют все природно-климатичес­кие зоны – от пустыни до гор. И везде обитают дикие тюльпаны, любоваться которыми можно с февраля по июнь. Это прекрасная база для организации ботанических туров, которые особенно привлекают иностранцев. К нам приез­жали даже японцы, известные своей философией созерцания цветущей сакуры. Окультуренные тюльпаны никакой ценности не представляют, они есть во всем мире. Совсем другое дело – дикие, привлекающие своей первозданностью.