Изначально рейс Тель-Авив — Алматы был запланирован на 8 октября, но авиакомпания Air Astana отменила его из-за начавшейся войны между Израилем и террористической группировкой ХАМАС. О том, что Казахстан готовит репатриационный рейс для своих граждан, стало известно 9 октября.

Перед прибытием рейса из Тель-Авива в аэропорту Алматы было очень людно. Впрочем, большую часть толпы составляли не друзья и родственники пассажиров, а журналисты и операторы.

Женщина по имени Жанна ждала возвращения родной сестры и ёё мужа, которые отправились в Израиль к родственникам:

— Я вообще считаю, что моя сестра родилась под счастливой звездой. Буквально в пятницу она была в Ашкелоне (город в Израиле, подвергшийся наиболее интенсивной бомбардировке со стороны террористов. — Ред.). Сейчас нервы, конечно, на пределе. Сестра до последнего держалась, но, когда мы созванивались перед полётом, она разрыдалась. Так и плакали — она там, я — здесь.

— Я встречаю родственников, которые поехали в туристическую поездку в Израиль, — рассказала жительница Алматы по имени Дарья. — Все эти дни мы поддерживали связь как могли, потому что на самом деле связь прерывалась, какое-то время её вообще не было. Мои родственники говорили, что следовали указаниям, которые им даёт принимающая сторона и гиды, которые всё это время находились с ними. Они сидели в отеле, выполняли, что говорят. К сожалению, я не знаю, в каком именно городе они были, когда началась война, но могу сказать, что они не были свидетелями боевых действий. Ещё они сказали, что посольство Казахстана и сотрудники Air Astana довольно быстро с ними связались, сказали, что постараются вывезти их в ближайшее время.

Едва самолёт из Тель-Авива приземлился в аэропорту Алматы, к журналистам вышел вице-президент по продажам и маркетингу авиакомпании Air Astana Адель Даулетбек, который рассказал журналистам некоторые подробности возвращения казахстанцев на родину.

— Сегодня авиакомпания Air Astana выполнила эвакуационный рейс из Тель-Авива в Алматы на AirBus А321, на нём сегодня прилетели 166 пассажиров, из них большая часть — граждане Казахстана, — сказал Адель Даулетбек, вице-президент по продажам и маркетингу авиакомпании Air Astana. — Ситуация в Израиле резко ухудшилась с 7 октября, в связи с чем авиакомпания Air Astana приостановила полёты. Только сегодня у нашей авиакомпании появилась возможность выполнить эвакуационный рейс. В аэропорту Тель-Авива не остался ни один гражданин Казахстана, мы всех смогли забрать.

Буквально через полчаса после приземления пассажирам начали выдавать багаж, и они сразу же попадали под десятки камер и фотоаппаратов. Люди не ожидали такого внимания, терялись, многие отказывались разговаривать с журналистами.

— Мы были на севере Израиля, там было всё спокойно, — говорит девушка по имени Айсулу, одна из пассажирок рейса Тель-Авив — Алматы. — Конечно, был страх, потому что никогда не знаешь, куда упадёт ракета, хотели побыстрее эвакуироваться. Хорошо, что была связь, интернет. Мы — туристы, отправились отдыхать в Израиль на 10 дней, должны были вернуться в Казахстан 18 октября.

Жительница Усть-Каменогорска Ольга Родина отправилась в Израиль на целый месяц, решила погостить у родственников. Но уже через неделю пришлось возвращаться обратно.

— Мы были в Рамле (город в Израиле, подвергшийся бомбардировкам в первый день войны. — Ред.). Конечно, испугались. Я видела ракеты, слышала взрывы. Мы были в шоке, хотелось быстрее домой, — рассказывает Ольга. — Видимо, сначала у всех был ступор, авиакомпании замолчали, наверное, думали, что делать: летать — не летать? Но наши — молодцы, всё было очень хорошо организовано: чат, посольство. Мы такие счастливые. Обнимались, целовались, плакали, когда прилетели. Напугались сильно, конечно.

Тем временем Жанна наконец-то встретила свою сестру. Женщины долго обнимались и плакали.

— Посольство сработало просто на пять с плюсом, были круглосуточно на связи, на все просьбы откликались, — рассказывает женщина. — Когда началась война, мы находились в 250 километрах от границы. Когда ехали в Тель-Авив, видели и вспышки, и танки. Это было страшно, очень страшно. У нас осталось там много родственников, друзей, мы очень за них переживаем.

Врач-кардиолог Айнур Гумарова отправилась в Израиль на стажировку по программе «Болашак», но почти сразу ей пришлось вернуться на родину.

— Я очень сожалею, что наша стажировка не удалась из-за войны, но мы хотим дальше продолжить её. Когда всё наладится, я думаю, мы обратно туда поедем, — сказала Айнур Гумарова.

Ещё одна казахстанка Умит Желдыбай на момент войны находилась в Хайфе. По её словам, в Израиле некоторые граждане Казахстана отправились в Израиль на лечение, перенесли операции и не сумели вернуться домой по состоянию здоровья.

— Сейчас эти люди находятся в бомбоубежище больницы, чтобы защититься от ракетных ударов, — рассказала женщина.

11 октября — пятый день войны между Израилем и террористической группировкой ХАМАС. К утру сообщалось о 1200 погибших в Израиле в атаках ХАМАС, а число погибших из-за ответных израильских ударов по сектору Газа достигло 900. Среди погибших указывают граждан других государств, в том числе Таиланда, Аргентины, США и России.

Армия обороны Израиля направила офицеров к семьям тех, кого ХАМАС удерживает в заложниках, — чтобы сообщить им об этом. По оценкам израильской стороны, захвачены от 100 до 150 израильтян. ХАМАС пригрозил казнить пленников в прямом эфире, если Израиль будет наносить удары по мирным жителям сектора Газы без предупреждения.

По подсчётам ООН, всего в результате израильских ударов в секторе Газа разрушено как минимум 790 домов, ещё более 5000 повреждено. Из-за повреждения инфраструктуры без водоснабжения и канализации остались около 400 тысяч человек.