В ходе проведения множественных глубоководных экспедиций у берегов Галапагосских островов учёные впервые заметили маленького осьминога необычного синего цвета. В последствии их на протяжении долгого времени пытались увидеть вновь, чтобы полноценно описать.

Исследование проводилось на судне E/V Nautilus совместно Фондом Чарльза Дарвина и администрацией Национального парка Галапагосских островов. С помощью дистанционно управляемого аппарата на глубине около 1773 метров возле подводной горы были обнаружены три особи.

В публикации сказано, что благодаря усердию специалистов один экземпляр удалось поднять на борт. Во время погружения исследователи восклицали: «Он крошечный!» и «Он синий!». Ранее они не видели ничего подобного за всё время своей рабочей практики.

На исследовательской станции Чарльза Дарвина специалисты поняли, что имеют дело с неизвестным науке видом. Размер животного сопоставим с мячом для гольфа. Обычно для описания новых видов осьминогов требуется препарирование образца для изучения внутренних органов, рта и клюва. Но у команды имелся только один подтвержденный экземпляр, и учёные не хотели его повреждать. Ведущий автор работы, куратор беспозвоночных Полевого музея в Чикаго Джанет Войт, объяснила отказ от препарирования.

Вместо этого исследователи применили микрокомпьютерную томографию. Тысячи рентгеновских снимков позволили создать трёхмерную цифровую модель осьминога и изучить его анатомию без физического вмешательства. Новый вид получил название Microeledone galapagensis. Результаты опубликованы в журнале Zootaxa.

Соавтор работы Саломе Багласс из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе подчеркнула, что каждое такое открытие помогает лучше понять скрытые экосистемы и обосновывает необходимость их защиты. Авторы отметили, что Тихий океан остается одной из наименее исследованных областей планеты, и подобные находки демонстрируют, сколько ещё неизвестных видов может обитать в глубинах.

Напомним, в социальных сетях распространились видеоролики, в которых туристы рассказывают о расположенном на территории Приморского края специальном учреждении, где исследуют морских млекопитающих. Некоторые называют его «китовой тюрьмой» из-за издаваемых содержащимися там белухами протяжных звуков.